보청기 종류와 선택 시 주의사항 총정리

최근에 회사 검강검진을 받았었는데 돌발성 난청일 수 있다는 검진을 받았습니다. 깜짝놀랐었습니다. 요즘따라 현장에서 일을하다 보면 귀가 먹먹하다는 느낌이 들곤 했었지만 실제로 검진을 받으니 실제로 다가오는 기분이였습니다.
더욱이 저희 할머니께서도 보청기를 활용하고계셔 집에 전달하진 않았지만 병원을 지속적으로 다니고 있습니다.
먼저 저희 할머니께선 목소리가 정말 크십니다. 보청기를 사용하지 않고선 의사소통이 매우 어려울 만큼 불편함을 느끼시더라구요. 

보청기의 기본 작동 원리

보청기는 소리를 증폭해 사용자에게 전달하는 장치입니다. 하지만 기본적인 작동 원리를 아신다면 사용하시는데 큰 도움이 될 수 있으니 꼭 참고바랍니다.
저희는 마이크를 알고 있을 확률이 매우 큽니다. 마이크는 바로 소리를 수집하게 됩니다. 그 후 소리 증폭 과정을 거치는데 바로 증폭기에서 더욱 또렷한 소리를 만들 수 있습니다.
증폭 과정을 마치면 프로세서를 통해 여러분의 청력 손실 정도에 따라 조정하여 여러분이 듣기 좋은 알맞은 소리로 들을 수 있는 것입니다.

• 마이크로폰: 소리를 감지하고 전기 신호로 변환합니다.
• 증폭기: 소리를 사용자가 필요로 하는 크기로 증폭합니다.
• 스피커(리시버): 증폭된 소리를 귀로 전달합니다.
• 배터리: 보청기의 전원을 공급합니다.

이러한 구성 요소가 유기적으로 작동하여 청력 손실로 인한 불편함을 줄이고 생활의 편리함을 제공할 수 있습니다.

보청기의 주요 종류

귓속형 보청기 (ITE)

귓속형 보청기는 귀 내부에 들어가는 형태로, 귀의 모양에 맞게 맞춤 제작됩니다. 소형 디자인 덕분에 외부에서 눈에 띄지 않아 인기가 많습니다. 귓속형 보청기의 경우 당연히 귀의 모양과 맞춤 제작하기 때문에 다른 안경, 모자 등에 불편함을 덜 수 있는 것이 장점입니다.
또한 잘보이지 않아 외관상 만족스러울 수 있으며 보청기를 해제하기 매우 편합니다.

• 완전 삽입형(CIC)은 외부에서 거의 보이지 않을 정도로 작습니다.
• 귓속형(ITE)은 크기가 상대적으로 크며, 귀 바깥쪽에 위치합니다.

이 유형은 음질이 뛰어나지만, 배터리 사용 시간이 짧고 심한 청력 손실에는 적합하지 않습니다.

귀걸이형 보청기 (BTE)

일반적으로 많이 사용하는 귀걸이형 이어폰을 보신 적이 있을 것입니다. 비슷한 형태를 갖추고 있습니다.
또한 작동 원리는 귀걸이형 보청기는 귀 뒤에 걸쳐 사용하는 형태로, 튜브를 통해 소리를 전달합니다. 저희 할머니께서 사용하시는 유형이며 크기가 다른 제품들과 비교하여 상대적으로 클 수 있는 단점이 있습니다.
하지만 단점이 있으면 장점도 있는 것이 당연하겠죠. 다른 형태의 보청기보다 다양한 옵션을 제공할 뿐 아니라 성능도 좋습니다.
또한 긴 배터리 수명을 제공합니다. 그러나 큰 만큼 외부에서 눈에 띌 수 있다는 단점이 있습니다.

• 표준 귀걸이형은 소리 증폭력이 강합니다.
• 오픈 핏형은 작고 경량화되어 착용이 간편합니다.

삽입형 보청기 (RIC)

여러분께서 완전히 보청기를 다른 사람들에게 노출하기 싫다면 삽입형 보청기를 갖추는 것이 옳습니다.
당연히 매우 작으며 장점은 소리를 다른 보청기보다 깊숙한 곳에서 증폭할 수 있기 때문에 더욱 자연스럽게 소리를 인식할 수 있을 것입니다.
하지만 당연히 장점만 있을 순 없을 것입니다. 단점은 만들기 어려운 만큼 고가이며 또 사람마다 귀의 모양이 다르기 때문에 사람마다 착용이 어려운 분들도 분명 있을 수 있습니다.
그 뿐 아니라 크기가 다른 보청기와 비교했을 때 매우 작아 막상 배터리 교체와 같이 필수적인 상황에 피곤할 수 있는 점도 꼭 명심해 주시길 바랍니다.

간단히 말씀드리자면 삽입형 보청기는 귓속형과 귀걸이형의 장점을 결합한 형태로, 스피커가 귀 내부에 삽입되어 고음역대 증폭에 강점이 있습니다. 외관상 부담이 적지만, 귀지나 이물질로 인한 고장 위험이 있을 수 있습니다.

청력 증폭기

사실, 청력 증폭기의 사용목적은 보청기와 매우 다를 수 있습니다. 즉, 청력 증폭기를 보청기라고 생각하시는 분들이 있는데 아닙니다.
보청기는 의료 기기이며 청력 증폭기는 단순 장치라고 생각하시면 쉽습니다. 청력 증폭기를 사용하는 예시로 특정 상황에 소리를 더 크게 듣고 싶을 때 사용한다 생각하시면 됩니다. 즉, 청력 손실과 크게 상관 없다는 것이죠.
또한 보청기와 비교하여 다르 소음을 줄이는 기능이 없을 확률이 커 대화에 있어선 큰 도움이 되지 않을 수 있습니다.
기능 또한 단순한 청력 증폭기보다 보청기가 더 고급스러우며 듣기 어려운 특정 음역대에 대한 선택적으로 증폭할 수 있는 기능 등 더 다양한 기능이 있습니다.

 

보청기 선택 시 고려해야 할 사항

청력 상태

청력 손실의 정도에 따라 적합한 보청기가 다릅니다. 경도, 중등도, 고도 청력 손실에 맞는 제품을 선택하려면 전문 청력 검사를 받아야 합니다.

착용 목적

보청기를 사용하는 환경과 목적에 따라 선택이 달라질 수 있습니다. 소음이 많은 환경이나 활동적인 라이프스타일을 가진 경우에는 고급 기능이 포함된 제품이 적합합니다. 

고급 기능의 예시로는 대표적으로 소음 감소 기능이 있습니다. 만약 여러분이 시끄러울 수 있는 카페에 있다고 생각하시면 상대방의 목소리를 다른 소음에 의해 듣기 매우 어려울 수 있습니다.
소음 감소 기능의 경우, 주변 소음을 줄이며 중요한 소리를 강조할 수 있어 의사소통에 더욱 효과적일 수 있을 것입니다.
또 다흔 대표적인 고급 기능으로 주변 환경을 자동으로 분석하여 상황과 환경에 맞게 소리를 조정할 수 있는 고급 보청기도 있습니다.

예산

보청기는 청력증폭기와 비교하여 매우 비쌀 수 있습니다. 보청기의 가격은 일반적으로 100만 원대에서 300만 원대까지 다양합니다. 정부 지원금을 받을 수 있는 경우 예산 부담을 줄일 수 있습니다. 청각장애 등록 시 5년마다 약 100만 원의 지원금을 받을 수 있으니 확인해 보세요.

기능

• 소음 제거 기능: 주변 소음을 줄여주는 기술.
• 블루투스 연결: 스마트폰과 연동하여 음악이나 통화가 가능.
• 방수 기능: 땀이나 물에 강한 설계.

이 외에도 개개인의 필요에 맞춘 다양한 부가 기능을 고려해 보세요.

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착용 편의성

보청기는 장시간 착용해야 하므로 귀에 부담이 가지 않도록 설계된 제품을 선택해야 합니다. 배터리 교체와 같은 유지보수의 편리함도 고려 요소입니다.

보청기 관리 및 유지보수

청결 유지

당연히 신체에 접촉되는 만큼 청결 유지는 매우 핵심적입니다. 이를 위해 보청기는 정기적으로 청소하여 귀지를 제거해야 합니다. 이를 위해 전용 클리너를 사용하는 것이 좋습니다.

배터리 관리

보청기의 배터리는 정기적으로 교체하거나 충전해 주어야 하며, 오래된 배터리는 적시에 교체해야 합니다.

정기 점검

다른 전자 제품과 마찬가지로 정기적으로 점검하는 것은 매우 중요합니다. 보청기 센터에서 정기적인 점검을 받으면 고장을 예방하고 최적의 성능을 유지할 수 있습니다. 초기 비용이 들더라도 장기적으로 더 나은 효과를 기대할 수 있습니다.

 

결론 및 추천

보청기는 개인의 청력 상태와 생활 환경에 따라 선택해야 하며, 전문적인 상담과 테스트가 필수적입니다. 적합한 보청기를 선택하고 올바르게 관리한다면, 보청기는 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있는 필수 의료기기가 될 것입니다.